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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / cal / pop4 < prev    next >
Text File  |  1991-05-13  |  3KB  |  48 lines
  1.                                                                               ««Two Hundred Years and Counting:The Future of the Census  
  2.  
  3.    Can we streamline census taking? As costs mount, and enumerators
  4. become harder to recruit, are there more efficient methods of enumerat-
  5. ing the population? Do we need a census at all? Can we collect the  
  6. needed information from existing records without troubling Americans  
  7. with a national inquiry? Or does our Constitution bind us forever to a
  8. headcount?  
  9.  
  10.    The Census Bureau has established a planning staff for the 21st 
  11. century to study the needs of future data users, forecast Bureau   
  12. requirements for enumerators, examine the causes for census error, and
  13. analyze emerging computer systems that might become available to 
  14. assist the next census. "We must evaluate our 1990 experience closely,
  15. accurately, and quickly to help the Census Bureau get an early start 
  16. on the Year 2000 Census," a Census Bureau directive explains.(35)
  17.  
  18.    After each census the Census Bureau conducts an evaluation to plan
  19. for the next census. These evaluations often suggest major areas where
  20. improvement is needed. For example, the Bureau's decision to build a 
  21. better computerized geographic system for the 1990 Census emerged from
  22. evaluation of the many problems with the geographic program in 1980. 
  23.  
  24.    However, the Census Bureau typically cannot take full advantage of
  25. new but untested technology without enormous risk because the census
  26. is such a large-scale and infrequent activity. Like companies whose 
  27. lead time for new products is very long, the Census Bureau must make 
  28. educated guesses about the social environment in which it will conduct
  29. the next census, and the staff, equipment, and money that will be 
  30. available long before it will actually deploy these resources. 
  31.  
  32.    Thus, while the Census Bureau is an innovator in the field of 
  33. statistics, it must proceed slowly. "The pioneering work in statistical
  34. sampling, the increasing sophistication of the evaluation of census 
  35. coverage, the use of self-enumeration and the mail system, and the  
  36. improvements in census coverage--all of these census innovations have
  37. evolved over many decades," the Bureau observes.(36)
  38.  
  39.    In the middle of 1993, shortly after the last publication from the
  40. 1990 Census is released, the Census Bureau will receive money from  
  41. Congress to start the Census of 2000. Another countdown will begin.  
  42. Soon we will receive the first census portrait of America in the 21st 
  43. century.
  44.  
  45.  
  46. Source:"Two Hundred Years And Counting," The Population Reference 
  47.         Bureau, Washington, D.C.
  48.